The four foremost objects of faith — the Tathāgata, dispassion, the eightfold path and the Sangha — each argued from a whole class.
- When chanted
- Chanted after its prefatory verse, among the discourses in the collection.
A note on this chant. The book prints this chant in Pali only, with no Thai translation. The English here is a working translation prepared for this edition — it is not the book's own, and has not yet been checked by a teacher.
Historical background
The book prints its own reference. This is the discourse whose prose passages also appear, cut into another chant, in the Parittakaraṇa passage near the front of the book.
Its method is to take a whole category, however wide, and then name one member of it as foremost.
Meaning and purpose
Each of the four is built the same way and the categories are made as large as language allows. As far as there are beings — footless, two-footed, four-footed, many-footed, with form or formless, percipient or not — the Tathāgata is reckoned foremost.
Then, of all states conditioned or unconditioned, dispassion. Of all conditioned states, the noble eightfold path. Of all communities or groups, the Sangha of the Tathāgata's disciples. Nothing is excluded from the comparison before the winner is named.
The closing verses draw the practical conclusion, and it is about giving rather than believing: the wise giver of what is foremost, composed in the foremost Dhamma, whether become a deva or a human, rejoices having reached the foremost. Faith placed in the best is treated as an investment, and the discourse is honest that this is the shape of the argument.
The chant
As the book prints it: page 112 and page 113 →
page 112เอวัมเม สุตัง. เอกัง สะมะยัง ภะคะวา สาวัตถิยัง วิหะระติ เชตะวะเน อะนาถะปิณฑิกัสสะ อาราเม. ตัต๎ระ โข ภะคะวา ภิกขู อามันเตสิ ภิกขะโวติ. ภะทันเตติ เต ภิกขู ภะคะวะโต ปัจจัสโสสุง. ภะคะวา เอตะทะโวจะ. จัตตาโร เม ภิกขะเว อัคคัปปะสาทา. กะตะเม จัตตาโร.
Evamme sutaṃ. Ekaṃ samayaṃ bhagavā sāvatthiyaṃ viharati jetavane anāthapiṇḍikassa ārāme. Tatra kho bhagavā bhikkhū āmantesi bhikkhavoti. Bhadanteti te bhikkhū bhagavato paccassosuṃ. Bhagavā etadavoca. Cattāro me bhikkhave aggappasādā. Katame cattāro.
Thus have I heard. At one time the Blessed One was staying near Sāvatthī, in Jeta's Grove, Anāthapiṇḍika's park. There the Blessed One addressed the monks: 'Monks.' 'Venerable sir,' those monks replied. The Blessed One said this: 'Monks, there are these four foremost kinds of faith. Which four?'
ยาวะตา ภิกขะเว สัตตา อะปะทา วา ท๎วิปะทา วา จะตุปปะทา วา พะหุปปะทา วา, รูปิโน วา อะรูปิโน วา, สัญญิโน วา อะสัญญิโน วา เนวะสัญญีนาสัญญิโน วา, ตะถาคะโต เตสัง อัคคะมักขายะติ อะระหัง สัมมาสัมพุทโธ. เย ภิกขะเว พุทเธ ปะสันนา อัคเค เต ปะสันนา, อัคเค โข ปะนะ ปะสันนานัง อัคโค วิปาโก โหติ.
Yāvatā bhikkhave sattā apadā vā dvipadā vā catuppadā vā bahuppadā vā, rūpino vā arūpino vā, saññino vā asaññino vā nevasaññīnāsaññino vā, tathāgato tesaṃ aggamakkhāyati arahaṃ sammāsambuddho. Ye bhikkhave buddhe pasannā agge te pasannā, agge kho pana pasannānaṃ aggo vipāko hoti.
Monks, as far as there are beings — footless or two-footed or four-footed or many-footed, with form or formless, percipient or non-percipient or neither-percipient-nor-non-percipient — the Tathāgata, the Worthy One, the Perfectly Self-Awakened, is reckoned foremost among them. Those, monks, who have faith in the Buddha have faith in the foremost; and for those with faith in the foremost, the result is foremost.
ยาวะตา ภิกขะเว ธัมมา สังขะตา วา อะสังขะตา วา, วิราโค เตสัง อัคคะมักขายะติ. ยะทิทัง มะทะนิมมะทะโน ปิปาสะวินะโย อาละยะสะมุคฆาโต วัฏฏูปัจเฉโท ตัณหักขะโย วิราโค นิโรโธ นิพพานัง. เย ภิกขะเว วิราคะธัมเม ปะสันนา อัคเค เต ปะสันนา, อัคเค โข ปะนะ ปะสันนานัง อัคโค วิปาโก โหติ.
Yāvatā bhikkhave dhammā saṅkhatā vā asaṅkhatā vā, virāgo tesaṃ aggamakkhāyati. Yadidaṃ madanimmadano pipāsavinayo ālayasamugghāto vaṭṭūpacchedo taṇhakkhayo virāgo nirodho nibbānaṃ. Ye bhikkhave virāgadhamme pasannā agge te pasannā, agge kho pana pasannānaṃ aggo vipāko hoti.
Monks, as far as there are states conditioned or unconditioned, dispassion is reckoned foremost among them — that is, the crushing of pride, the removal of thirst, the uprooting of clinging, the cutting of the round, the destruction of craving, dispassion, cessation, Nibbāna. Those, monks, who have faith in the Dhamma of dispassion have faith in the foremost; and for those with faith in the foremost, the result is foremost.
ยาวะตา ภิกขะเว ธัมมา สังขะตา, อะริโย อัฏฐังคิโก มัคโค เตสัง อัคคะมักขายะติ. เสยยะถีทัง สัมมาทิฏฐิ สัมมาสังกัปโป, สัมมาวาจา สัมมากัมมันโต สัมมาอาชีโว, สัมมาวายาโม สัมมาสะติ สัมมาสะมาธิ. เย ภิกขะเว อะริยะมัคคะธัมเม ปะสันนา อัคเค เต ปะสันนา, อัคเค โข ปะนะ ปะสันนานัง อัคโค วิปาโก โหติ.
Yāvatā bhikkhave dhammā saṅkhatā, ariyo aṭṭhaṅgiko maggo tesaṃ aggamakkhāyati. Seyyathīdaṃ sammādiṭṭhi sammāsaṅkappo, sammāvācā sammākammanto sammā-ājīvo, sammāvāyāmo sammāsati sammāsamādhi. Ye bhikkhave ariyamaggadhamme pasannā agge te pasannā, agge kho pana pasannānaṃ aggo vipāko hoti.
Monks, as far as there are conditioned states, the noble eightfold path is reckoned foremost among them — that is, right view, right intention, right speech, right action, right livelihood, right effort, right mindfulness, right concentration. Those, monks, who have faith in the Dhamma of the noble path have faith in the foremost; and for those with faith in the foremost, the result is foremost.
ยาวะตา ภิกขะเว สังฆา วา คะณา วา ตะถาคะตะสาวะกะสังโฆ เตสัง อัคคะมักขายะติ. ยะทิทัง จัตตาริ ปุริสะยุคานิ อัฏฐะ ปุริสะปุคคะลา. เย ภิกขะเว สังเฆ ปะสันนา อัคเค เต ปะสันนา, อัคเค โข ปะนะ ปะสันนานัง อัคโค วิปาโก โหติ.
Yāvatā bhikkhave saṅghā vā gaṇā vā tathāgatasāvakasaṅgho tesaṃ aggamakkhāyati. Yadidaṃ cattāri purisayugāni aṭṭha purisapuggalā. Ye bhikkhave saṅghe pasannā agge te pasannā, agge kho pana pasannānaṃ aggo vipāko hoti.
Monks, as far as there are communities or groups, the Sangha of the Tathāgata's disciples is reckoned foremost among them — that is, the four pairs of persons, the eight kinds of individuals. Those, monks, who have faith in the Sangha have faith in the foremost; and for those with faith in the foremost, the result is foremost.
อิเม โข ภิกขะเว จัตตาโร อัคคัปปะสาทาติ. อิทะมะโวจะ ภะคะวา. อิทัง วัต๎วานะ สุคะโต, อะถาปะรัง เอตะทะโวจะ สัตถา.
Ime kho bhikkhave cattāro aggappasādāti. Idamavoca bhagavā. Idaṃ vatvāna sugato, athāparaṃ etadavoca satthā.
These, monks, are the four foremost kinds of faith. This is what the Blessed One said. Having said this, the Fortunate One, the Teacher, further said this:
อัคคะโต เว ปะสันนานัง อัคคัง ธัมมัง วิชานะตัง
Aggato ve pasannānaṃ aggaṃ dhammaṃ vijānataṃ
For those with faith in the foremost, knowing the foremost Dhamma,
อัคเค พุทเธ ปะสันนานัง ทักขิเณยเย อะนุตตะเร
Agge buddhe pasannānaṃ dakkhiṇeyye anuttare
for those with faith in the foremost Buddha, unsurpassed and worthy of gifts,
อัคเค ธัมเม ปะสันนานัง วิราคูปะสะเม สุเข
Agge dhamme pasannānaṃ virāgūpasame sukhe
for those with faith in the foremost Dhamma, the bliss of dispassion and peace,
อัคเค สังเฆ ปะสันนานัง ปุญญักเขตเต อะนุตตะเร
Agge saṅghe pasannānaṃ puññakkhette anuttare
for those with faith in the foremost Sangha, the unsurpassed field of merit —
อัคคัส๎มิง ทานัง ทะทะตัง อัคคัง ปุญญัง ปะวัฑฒะติ
Aggasmiṃ dānaṃ dadataṃ aggaṃ puññaṃ pavaḍḍhati
for those giving gifts to the foremost, foremost merit increases,
อัคคัง อายุ จะ วัณโณ จะ ยะโส กิตติ สุขัง พะลัง
Aggaṃ āyu ca vaṇṇo ca yaso kitti sukhaṃ balaṃ
and foremost long life, beauty, fame, renown, happiness and strength.
อัคคัสสะ ทาตา เมธาวี อัคคะธัมมะสะมาหิโต
Aggassa dātā medhāvī aggadhammasamāhito
The wise giver of what is foremost, composed in the foremost Dhamma,
เทวะภูโต มะนุสโส วา อัคคัปปัตโต ปะโมทะตีติ.
Devabhūto manusso vā aggappatto pamodatīti.
whether become a deva or a human, rejoices having reached the foremost.
อัคคัปปะสาทะสุตตัง นิฏฐิตัง
Here ends the Discourse on Faith in the Foremost.